Culegătorii de ardei iuți trebuie să se echipeze cu halate, măști și chiar două perechi de mănuși pentru a se proteja de efectele puternice ale capsaicinei, compusul responsabil pentru iuțeala acestor plante.

Citește și: VIDEO Cod roșu de ploi în România. Ciclonul Barbara amenință cu inundații grave și perturbări majore

Aceste soiuri sunt atât de picante încât, atunci când sunt tăiate, eliberează în aer un gaz iritant care provoacă lăcrimare, strănut și usturime intensă. „Ne echipăm ca să recoltăm ardeii iuți. Luăm și masca, o așezăm la gură, pentru a nu inhala usturimea de la ardei”, explică muncitorii. Fără echipament de protecție adecvat, lucrătorii riscă să fie afectați grav de iuțeală, care persistă ore întregi și poate irita pielea chiar și prin mănuși.

Deși unii ardei iuți pot fi consumați cu precauție, cele mai picante soiuri cultivate aici sunt interzise pentru consum direct, fiind folosite în principal în gastronomie, medicină sau ca mijloace

de apărare. Capsaicina extrasă din acești ardei este utilizată în preparate culinare speciale, dar și în spray-uri pentru autoapărare, inclusiv împotriva animalelor sălbatice.

Cel mai picant ardei din lume, creat în laboratoarele băncii din Buzău, a depășit recordul mondial de iuțeală, atingând constant valori de 2,4 milioane de unități Scoville. Acesta a rezultat din încrucișarea unui soi local cu mai multe varietăți internaționale, la cererea unui pasionat care dorea să obțină cel mai iute babic.

Din cauza nivelului extrem de ridicat de capsaicină, acest ardei nu poate fi folosit în alimentație și necesită manipulare atentă pentru a evita iritațiile severe.

Pe lângă iuțeală, ardeii iuți din Buzău sunt o sursă importantă de vitamina C, conținând chiar mai multă decât lămâile, ceea ce le conferă și un potențial nutritiv deosebit.