Un val de controverse a cuprins Cupa Mondială 2026 după decizia surprinzătoare a FIFA de a ridica suspendarea atacantului american Folarin Balogun, permițându-i să evolueze în optimile de finală împotriva Belgiei. 

Scandal mondial după anularea unui cartonaș roșu

Folarin Balogun a fost eliminat în meciul cu Bosnia și Herțegovina, după un atac dur asupra unui adversar, primind cartonaș roșu și o suspendare automată pentru următorul meci.

Cu toate acestea, Comisia de Disciplină a FIFA a decis să anuleze această sancțiune, permițându-i atacantului american să joace în partida crucială cu Belgia din optimile de finală.

Decizia FIFA a fost salutată de fostul președinte american Donald Trump, care a afirmat că forul mondial a reparat o „mare nedreptate”. Trump a fost acuzat că ar fi influențat decizia, existând speculații că ar fi contactat personal șeful FIFA, Gianni Infantino, pentru a cere revizuirea cazului.

În mediul online, fostul lider american a fost ironizat, fiind poreclit „cel mai tare arbitru de la VAR”.

Pe de altă parte, Federația Belgiană de Fotbal a protestat vehement, considerând că regulamentul a fost încălcat și analizând posibile măsuri împotriva deciziei FIFA. Antrenorul Belgiei a criticat hotărârea înaintea meciului, subliniind că aceasta depășește „linia roșie” a fair-play-ului și a corectitudinii sportive.

UEFA a emis o replică dură, calificând decizia FIFA drept „de neînțeles și de nejustificat”. Mai mult, mai multe naționale participante la turneu au cerut anularea deciziilor arbitrilor luate pe teren, semnalând o criză de încredere în sistemul de arbitraj și în aplicarea regulamentelor.

Folarin Balogun este unul dintre cei mai importanți jucători ai Naționalei Statelor Unite, având deja trei goluri marcate la această ediție a Cupei Mondiale.

Prezența sa pe teren în meciul cu Belgia poate influența decisiv parcursul echipei americane în competiție.